การดำเนินชีวิตในสังคมยุคปัจจุบัน พลังงานมีส่วนเกี่ยวข้องตั้งแต่ตื่นนอนกระทั่งเข้านอนจึงมีความสำคัญยิ่ง นับวันพลัง งานจากฟอสซิล (เกิดจากการทับถมของซากพืชซากสัตว์) หมดไปและมีราคาแพงขึ้นเรื่อยๆ ประกอบกับสถานการณ์ความไม่สงบในตะวันออกกลางซึ่งเป็นแหล่งผลิตหลักของปิโตรเลียม และปัจจัยอื่นทำให้ราคาน้ำมันในบางช่วงมีความผันผวน ในขณะที่อัตราการเติบโตทางเศรษฐกิจของประเทศต่างๆทั่วโลกขยายตัวเพิ่มขึ้นทำให้การใช้พลังงานเพิ่มขึ้นตาม
รัฐบาลของประเทศต่างๆทั่วโลกจึงหันมาให้สนใจในการวิจัย-พัฒนาและสนับสนุนให้มีการใช้พลังงานทดแทนเพื่อความมั่นคงด้านพลังงาน และแก้ไขปัญหาราคาน้ำมันไม่ให้แพงมากเกินไปจนกระทบต่อต้นทุนในการผลิตและขนส่ง ส่งผลอัตราการเติบโตทางเศรษฐกิจชลอตัวลง
พลังงานทดแทนแก๊สโซฮอล์ และไบโอดีเซล สามารถนำพืชผลทางการเกษตร เช่น อ้อย มันสัมปะหลัง และน้ำมันปาล์มดิบมาเป็นวัตถุดิบในการผลิต ถือเป็นทางเลือกหนึ่งที่กำลังได้รับความสนใจอย่างกว้างขวางทั่วโลก เพราะ นอกจากสร้างความมั่นคงด้านพลังงานแล้ว ยังสามารถลดการนำเข้าน้ำมัน ทำให้ประเทศลดการขาดดุลการค้า และประหยัดเงินตราต่างประเทศด้วย อีกทั้ง ยังเป็นการพึ่งพาตนเองตามแนวพระราชดำริ และปรัชญา “เศรษฐกิจพอเพียง”
ประเทศไทยเป็นประเทศหนึ่งที่ให้ความสำคัญเรื่องพลังงานทดแทน กำหนดเป็นยุทธศาสตร์ชาติ มีแผนงาน แนวทางในการสนับสนุนส่งเสริมที่ชัดเจน โดยกำหนดให้ปี 2549 เป็นปี “แห่งพลังงานทดแทน” รณรงค์ให้มีการใช้พลังงานทดแทนอย่างแพร่หลายในหมู่ประชาชน และเทิดพระเกียรติพระอัจฉริยภาพ พระวิสัยทัศน์ด้านพลังงานทดแทนของพระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัว เนื่องในวโรกาสฉลองสิริราชสมบัติครบ 60 ปี ซึ่งตลอดระยะเวลาที่ผ่านมา พระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัวได้ทรงริเริ่มและพัฒนาการผลิตพลังงานทดแทนมานานกว่า 20 ปี ทั้งการทดลองและวิจัยโดยนำอ้อยมาแปรรูปเป็นแอลกอฮอล์ใช้เป็นเชื้อเพลิง การผลิตไบโอดีเซลจากน้ำมันพืชใช้แล้วและจากน้ำมันปาล์ม ในโครงการส่วนพระองค์ สวนจิตรลดา เพื่อแก้ไขปัญหาผลผลิตทางการเกษตรล้นตลาด ราคาตกต่ำ และเพื่อรองรับปัญหาภาวะน้ำมันขาดแคลนในอนาคต
ประชาชนทั่วไปเริ่มคุ้นเคยกับพลังงานทดแทนมากยิ่งขึ้น พลังงานที่นำมาใช้แทนน้ำมันเชื้อเพลิง สามารถแบ่งตามแหล่งที่ 2 ประเภท คือ พลังงานทดแทนจากแหล่งที่ใช้แล้วหมดไป อาจเรียกว่า พลังงานสิ้นเปลือง ได้แก่ ถ่านหิน ก๊าซธรรมชาติ นิวเคลียร์ หินน้ำมัน และทรายน้ำมัน เป็นต้น และพลังงานทดแทนอีกประเภทหนึ่งเป็นแหล่งพลังงานที่ใช้แล้วสามารถหมุนเวียนมาใช้ได้อีก เรียกว่า พลังงานหมุนเวียน ได้แก่ แสงอาทิตย์ ลม ชีวมวล น้ำ และไฮโดรเจน เป็นต้น เนื่องจากพลังงานทดแทนดังกล่าวกระจายอยู่ตามธรรมชาติและไม่มีความสม่ำเสมอ ฉะนั้น การลงทุนเพื่อนำมาใช้ผลิตไฟฟ้าจึงสูงกว่า น้ำมัน ถ่านหิน ฯลฯ |
RSS | 
